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    乱髻大汉飞快伸手，往恒兴脑后敲去。有乐、信孝、信澄和长利纷纷转望，目露讶色。恒兴急促回头，乱髻大汉迅即移手，改而抚猪。有乐、信孝、信澄、长利围到他身旁，齐皆无言地注视。乱髻大汉不安地搂猪后退，恒兴抬掌正要追掴，脑后又挨了一下，笃响结实。

    宗麟移手飞快，自吮指头说道：“大家别闹了，快看营地那边还在爆响，火光熊熊……”恒兴回头乱瞅，看见那个拿奶瓶的黑眼圈之人从沙丘滑下来问：“陈平，你啥时跑出来的？”白面俊俏青年转望道：“我和张耳、陈余就没进去过。咦……灌婴，你捡来抱了一路的那小孩儿呢？”

    黑眼圈之人拿着奶瓶懊恼道：“他揍过我就跑了。”

    信包叼烟卷儿抬腕摆弄袖炮，目光炯然地扫视四周，微哼道：“那个不是小孩，我觉他没跑远，似仍在左近悄悄蹑随。”乱髻大汉搂猪忙返，往宗麟和我这边挨过来不安地问道：“不是小孩，却属于啥玩意？我觉得看样子很像婴儿，非似常见的那些侏儒……”

    小珠子在后面嘀咕：“那是北天宗。并非一般人，传说半人半魔，其从娘胎里就不寻常，一半似人，一半近乎于魔魅……”有乐听得眉为之扬，不由纳闷道：“既然你明知其底细，先前他潜伏在我们当中，你怎竟毫不觉察？”小珠子细声细气的说道：“谁说我没觉察？我就知道有异样，不过他装扮小孩很像，本身似有极厉害的障眼法，蛊惑之术大概来源自女妖岛。虽然他隐藏在咱们中间不露端倪，却似受到什么东西克制了法力，此前他并没敢贸然发难，动手或因迫不得已，也许他在营帐内亦和我一样感受到了有个‘超维变体’在外……”

    长利憨问：“所谓‘超维变体’是什么？”小珠子转到他肩后回答：“至少超越五维之物。大家可要留神，那东西杀不掉的，而且很会变换形态……”

    “这样难对付呀？”有乐摇了摇扇，难抑懊恼道，“可惜没把他炸飞，掉回秦始皇那里……”

    信孝颤着茄子惑问：“他为什么在秦始皇那里呀？”蚊样家伙蹲在沙堆上边猜测道：“想是要寻找某个坠落在东郡之物。不知信雄他们有没抢先觅到……”信包叼烟转觑道：“什么东西？”

    天然和尚腾空而落，从沙丘高处摔下来。白面俊俏青年见我在旁呕吐难受，正拍后背加以抚慰：“别怕有我……”忽闻啪一声响，我拭着腮边，转头瞧见他被天然和尚压倒在地。有个饭桶飞过来，朝我脸上倏然撞近，形貌古拙之人探手接住，拎桶寻找道：“还有没有硬果？”有乐把我拉开，摇扇说道：“那些硬果除了砸人生疼，有什么好吃的？”形貌古拙之人觅觑道：“硬，只是表面。劈开外壳之后，里面有汁水清甜，饮来甚是解渴。”样貌古朴的同伴掰着果壳从旁点头称然：“刚才我们吃过不少，你们也该找来尝尝……”

    有乐讶瞅道：“没想到他也会说话。”形貌古拙之人觅果不着，郁闷道：“陈余当然会说话，甚至还会唱歌呢。”样貌古朴的同伴颔首称是，随即清了清嗓子，哼吟咏唱，开始对歌。

    信照从沙丘疾滑而下，压低声音唤道：“别吵！似有大队人马飙骑往这边过来了……”长利憨问：“刚才你去哪里了？”信照提刀猫腰穿行，蹿过来说：“先前我似乎瞧见几个小影子跑出营地外边，便寻去看是不是有信雄在内，却没追上……那片营地怎么烧起来了？”信孝闻茄转望着说道：“说来话长。不如咱们先跑避那些闻风纷至的马队，以免又被逮回去继续追问那张床的下落……”

    众人摸黑往夜雾里走避，奔了一阵，有乐摇扇惑问：“床究竟去哪里了呢？”

    长利担忧道：“信雄去哪里了呢？”我亦为不安，但听恒兴郁闷道：“孙八郎他们也不晓得在哪里？还有高次和一积这两个小孩儿，我们似乎带丢了不少人……”信孝闻茄说道：“你才知道啊？马千户也让咱们带丢了，还有那个西班牙小女王，以及达芬奇……”

    “幸好藤椅还在，”信包坐下来点烟，擦划火柴，抬手遮风，低着头说，“前边风沙很大，没看清楚就别乱走。”

    长利憨摸道：“这张藤椅真好……”有乐伸扇一指，纳闷道：“藤椅怎么又出现了？”信孝闻着茄子惑望道：“我们会不会又兜转回了原处？”白面俊俏青年从沙地捡起个硬果，不待形貌古拙之人抬掌来劈，抢先往胸脯上拍了几下，使果壳裂开，伸嘴吸啜汁水。乱髻大汉和小猪在旁馋望，干咽口沫，喉头不约而同地咕的一响。

    白面俊俏青年只浅饮两口，便将果汁连壳分给旁人，揩嘴说道：“别着急，有吃喝当然要分享。若让我有机会主宰天下，定让人人有份，大家都能吃上一口。”信孝在我旁边闻茄悄谓：“他是公平原则的体现者，从来身体力行。昔常主持村社的宰牲祭祀，然后由他掌刀提枰，切肉分给大家吃，每块肉斤两无差，均为公平，因而广受乡亲父老称赞：‘陈平这孩子分祭肉，分得真好，太称职了！’他却感慨地说：‘倘若我陈平能有机会主宰天下，也能像分肉一样恰当、称职。’此典故出自司马迁《史记·卷五十六·陈丞相世家第二十六》，西汉丞相陈平的原话是：‘嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！’日后他辅佐刘邦夫妇创立汉朝，担任丞相，实践了以公平理念主宰天下的目标。以公平原则宰割天下的陈丞相亦因而被人称为‘宰相’……”

    白面俊俏青年又拾来几颗硬果，在胸口拍开，分给众人饮汁之际，我不禁赞叹：“他胸脯真的有够硬……”

    形貌古拙之人纳闷道：“先前我已遍寻无获，他凭啥又能捡来好几个硬果？”样貌古朴的同伴颔首称是，白面俊俏青年挺胸拍果裂壳，忙着整活儿道：“也就这些了，夜里摸黑不好找。”随即给我们分享清甜果汁。信孝忍不住摸出一枚核桃递去，说道：“刚才在帐篷内取了枚更硬核之果没能掰开，你拿去试试看拍不拍得破？”

    白面俊俏青年抬起肌块虬结的粗壮胳膊，在我楞望的眼前来回伸展几下，然后把核桃夹在臂弯，硬挤片刻，发出咔嚓迸裂的声响，长利他们为之惊叹，有乐摇了摇扇，从旁探觑道：“但听咔嚓裂响，是不是骨头折了？”白面俊俏青年把裂壳的核桃递给信孝，仍朝他伸手摊开掌心。信孝接过核桃，见其犹在索取，便从股后拿出一个菠箩，放在摊伸之手上。

    于是我们又目睹了白面俊俏青年用他两支粗壮的臂膀夹菠箩迸裂的雄姿，便连有乐亦在其强健的胸前不禁称赞：“他这身壮实躯体真的有够硬……”但当白面俊俏青年拿菠箩碎块分给众人之时，有乐掩鼻忙退，长利也和我避到后边，摇头不接。

    乱髻大汉和小猪同吃一块菠箩，连声称甜之余，向我们推荐道：“快来吃，很甜……”长利和我没动弹，有乐皱眉说道：“任何从信孝股后拿出来的东西，我一般都不吃，你问信包要不要？”乱髻大汉拿了块菠箩伸去嘴边，信包一巴掌打开，惕目转觑雾中，低哼道：“谁也和我一样留意到后边有东西跟着……”

    我觉颈脊忽凛，腕间悄随搐疼又显现朱痕隐若针形。

    信照抽刀之际，恒兴先已把我拉开。只见有个小影子从信照伸指的刃梢蹿离，随着几声婴笑，跳扑飞快，拿奶瓶的黑眼圈之人连忙转身追问：“我先前在路边捡到的小孩儿呢？”宗麟探手按肩，使之刹步难前，说道：“你捡来的未必是真的小孩儿，其乃秘术异士‘北天宗’，传说是女人和异客媾合的产物，一半是人类，另一半属于异类……”

    长利憨问：“你为什么捡小孩来喂奶呀？”乱髻大汉拾起掉地的菠箩块儿，吹了几下，拈着喂小猪吃，在旁说道：“我听赶车四处拉货的夏侯婴说，灌婴就爱捡人家丢弃的小孩，抱回去自己养……”

    拿奶瓶的黑眼圈之人被宗麟按住动弹不得，犹自挣扎道：“夏侯婴就爱乱说……”长利转头悄询：“夏侯婴又是谁来着？”

    “西汉开国功臣。”信孝闻茄说道，“夏侯婴乃刘邦同乡，素来交好。起初给人赶车拉货，因亭长刘邦称其仗义而得以结交萧何与曹参，靠这层人脉起作用，开始在沛县的马房里掌管养马驾车。每当他驾车送完使者或客人返回的时候，经过沛县泗水亭，都要找刘邦去聊天，而且一聊就是大半天。不久，夏侯婴通过试补担任县吏，与刘邦更加亲密无间。有一次，刘邦因为开玩笑而误伤了夏侯婴，被别人告发到官府。当时刘邦身为亭长，伤了人要从严判刑，轮到夏侯婴上堂作证时，夏侯婴矢口否认，证明自己没有被伤害。后来证词又遭推翻，夏侯婴被关押了一年多，受鞭笞刑数百下，终归使得刘邦免于罪罚。夏侯婴以仗义出名，因曾担任滕县的县令，人称滕公。他跟随刘邦起兵反秦，屡建战功封侯。刘邦死后，继续侍奉汉惠帝、吕后及汉文帝。他平生讲究的是做人一定要靠诚信就能获得大家的尊重和友谊。吕后及其儿女一直感念夏侯婴的恩德，刘邦早年曾经为摆脱追兵，危急关头推刘盈和鲁元姊弟下车，在半路上夏侯婴遇到了刘邦和吕后的这一对子女，就是后来的汉惠帝和鲁元公主，把他们收上车来，前去寻刘邦会合。由于马已跑得十分疲乏，敌人又紧追在后，刘邦特别着急，有好几次用脚把两个孩子踢下车去，想扔掉他们了事，但每次都是夏侯婴下车把他们收上来，一直把他们载在车上。夏侯婴赶着车子，先是慢慢行走，等到两个吓坏了的孩子抱紧了自己的脖子之后，才驾车奔驰。刘邦为此非常生气，有十多次想要杀死夏侯婴，但最终还是逃出了险境。汉惠帝刘盈和母亲吕后非常感激夏侯婴在逃难的路上救了汉惠帝和鲁元公主，便把紧靠在皇宫北面的一等宅第赐给他，名为‘近我’，意思是说‘这样可以离我最近’，以此表示对夏侯婴的格外尊宠。”

    “夏侯婴对得起这份尊宠。”信包抽着烟说，“他平生最爱马，至死做人仗义。不仅尽忠效力于刘邦一家，对别人也够朋友。楚将季布为人好逞意气，爱打抱不平，在楚地很有名气。项羽派他率领军队，曾屡次使汉王刘邦受到困窘。等到项羽灭亡以后，汉高祖出千金悬赏捉拿季布，并下令有胆敢窝藏季布的论罪要灭三族。季布辗转躲藏，被和周家的几十个奴仆一同出卖给鲁地的朱家。朱家心里知道是季布，便买了下来安置在田地里耕作，并且告诫他的儿子说：‘田间耕作的事，都须听从这个佣人的吩咐，一定要和他吃同样的饭。’朱家乘坐轻便马车到洛阳去拜见夏侯婴。夏侯婴留朱家喝了几天酒。朱家乘机问夏侯婴：‘季布犯了什么大罪，陛下追捕他这么急迫？’夏侯婴说：‘季布多次替项羽窘迫皇上，陛下怨恨他，所以一定要抓到他才干休。’朱家又问：‘你看季布是怎样的一个人呢？’夏侯婴说：‘他是一个有才能的人。’朱家谈及各为其主、各谋其事的道理，请求夏侯婴跟刘邦说清楚。夏侯婴知道朱家是位大侠客，猜想季布一定隐藏在他那里，便答应说：‘好。’夏侯婴等待机会，果真按照朱家的意思向刘邦奏明。刘邦于是就赦免了季布。”

    “不论仁义与侠义，这样的古风后世很难再有。”宗麟叹道，“人们越来越薄情寡义，世道朝着自取灭亡的方向滑去，沉沦于集体堕落，才合乎因果报应百试百爽的道理。有些人爱拿孔子当幌子，欲盖弥彰也掩不住其蝇营狗苟的私底下勾当，干尽脏事还声称宏扬儒家传统。厚古薄今才是真儒家。正因为世风日下，不厚古薄今，那是马屁精们的假儒家。权贵们叶公好龙，知道什么样才是儒家吗？”

    “我很少读儒家的书，”乱髻大汉搂猪说道，“毕竟秦皇已经毁掉不少。剩余的藏匿四处难以找寻，因忙于练歌，我也懒得看书太多。怕看书多了变得胆小，反而没出息，不如唱歌。”

    “楚歌好，”形貌古拙之人不胜唏嘘道，“我们魏人也喜爱。尤其古琴曲，意境远远超出古代楚地的土风歌谣本身。”

    信孝在我旁边闻茄悄谓：“先秦时期的楚歌，散见于《诗经》的‘周南’、‘召南’及部分古籍中。至秦汉时期，楚声短歌进入宫廷，登上庙堂，颇受帝王的喜爱。如项羽有《垓下歌》、汉高帝刘邦《为戚夫人歌》、《大风歌》，汉武帝刘彻有《秋风辞》、《瓠子歌》等。其中以刘邦的《大风歌》最出名，文帝、景帝年代曾奉作宗庙颂歌。放眼两汉，楚歌不歇。刘邦除了《大风歌》还有《鸿鹄歌》；汉武帝创作《秋风辞》外还作了《瓠子之歌》；汉昭帝吟出《黄鹄歌》；唐山夫人留下《房中祠乐》；李陵写下《别歌》……”

    信包吸烟说道：“刘邦作《鸿鹄歌》时，对戚夫人言：‘为我楚舞，吾为若楚歌。’可见楚歌常有楚舞相伴。其之所谓‘若’指的是你，表明作者对换立太子一事的无能为力，显露出他欣喜、无奈、痛苦、冷静一系列情感交织的复杂心态。完全采用暗喻手法，通畅运用四言，传达着作者难以直述的多重情怀。《鸿鹄歌》作于刘邦晚年，是在其欲换太子，由于吕后请出‘商山四皓’即东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公联袂出山协助太子刘盈，刘邦无法遂愿的情况下创作此诗歌，原本是做楚歌的歌词使用，给戚夫人跳舞时的伴歌。据《汉书·外戚传》称，汉高祖刘邦因嫌吕雉所生的太子刘盈为人过于仁厚软弱，性格不像他自己，故此常想废掉他而立其爱妾戚夫人的儿子赵王刘如意为太子，他认为如意的性格很与自己相似。戚夫人常常跟从高祖左右，也想让高祖立自己的儿子为太子，因此日夜啼泣求告。汉高祖十二年，刘邦病重，自知不久于人世，于是就想换立太子。但因吕雉为人刚毅，采用了张良的计策，以闻名遐迩的贤人‘商山四皓’辅佐太子，使得高祖的想法未能实现。刘邦让戚夫人跳楚舞，自己则借着酒意击筑高歌，即作此歌以劝慰戚夫人。歌曰：‘鸿雁高飞，一举千里，羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！’歌唱数阕，戚夫人嘘唏流涕。”

    “刘邦认为张良等一班老臣受了蒙骗，但是吕后母子羽翼已丰，他已无能为力。”宗麟叹道，“刘邦发现他与吕后所生的太子刘盈过于‘仁弱’，担心他难以继承皇位。他颇喜欢赵王刘如意，觉得刘如意很像他。但刘盈是‘嫡出’，吕雉所生。刘如意是‘庶出’，妃子戚夫人所生。废嫡立庶，是件大事；况且，吕雉又是他的原配，曾经患难与共。他一时委决不下，多次征求亲近大臣的意见。诸臣中多数是刘邦的故交，和吕雉也有情面；而戚夫人，除了皇帝的恩宠以外，绝没有发妻吕雉那样在群臣当中根基深厚。所以，包括留侯张良在内的一班老臣，都劝刘邦不要免去刘盈的太子地位。刘邦看到大臣们拥戴刘盈，认为他像鸿鹊，甚至‘一举千里’，那是受了蒙骗。别人以为他受了宠姬戚夫人蒙蔽，其实众人才是受蒙蔽的一方。吕雉知道刘邦的心思，暗暗心焦，她更知道‘母以子贵’的道理：谁的儿子做皇帝，生母就是皇太后，无上尊贵。于是她不遗余力地进行了频繁的幕后活动，求助于大臣，甚至不惜屈尊下跪，求张良帮助。”

    信孝瞟他一眼，闻着茄子说道：“刘邦一死，刘盈即位，是为汉惠帝，吕雉开始独掌大权。对那些为高祖侍寝而得宠幸的妃子如戚夫人等，吕太后非常气愤，就把她们都囚禁起来，不准出宫。而薄姬由于极少见高祖的缘故，得以出宫，跟随儿子代王到封地居住，逃过一劫。吕雉做了皇太后，立即下令将戚夫人幽禁在永巷，剃去头发，颈束铁圈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。戚夫人一边舂米一边唱着歌儿：‘子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？’吕雉因而大怒，当即于汉惠帝元年十二月，杀赵王刘如意，徙淮阳王刘友为赵王，并将戚夫人斩去手脚，熏聋双耳，挖掉双目，又用药将她毒哑，这才抛入茅厕之中，称为‘人彘’。吕雉竟然叫儿子刘盈来看，汉惠帝刘盈痛哭失声，命人向吕雉说：‘这种事不是人作得出来的。臣是太后的儿子，终究没有办法治理天下。’认为母亲如此惨无人道，已经违背常理，惊骇非常，而不愿处理国事。汉惠帝废除‘挟书律’，此律原为秦始皇焚书坑儒时制定之恶法。刘盈下令废止此律，亦下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。可见他通情达理，因感母亲残忍暴虐，不久刘盈忧郁病逝，发丧期间，只见吕雉干哭，不见落泪。张良之子张辟强担任侍中，年仅十五岁，对丞相陈平说：‘太后只有孝惠帝一个儿子，如今死了，却只见她干哭而不悲伤，你知道是什么原因？’陈平反问：‘是什么原因？’张辟强说：‘皇帝没有年纪较大的儿子，太后害怕你们这班老臣。你现在应请求拜吕台、吕产、吕禄为将军，统领南北二军，并且让吕家的人都入宫，在朝廷执掌大权，这样吕后才会心安，你们方能有幸免于祸患。’陈平就按照张辟强的计策去做，吕雉果然高兴，哭起来也显得哀痛。吕氏的权势便从此开始。‘汉高后’吕雉立刘恭为帝，自己临朝称制，行使皇帝职权，朝廷号令一概出自太后，为中原历史‘太后专政’的第一人。吕后一族亲贵弄权很高兴，殊不知张辟强用的是父亲张良计，欲使其灭亡，先让其疯狂。”

    “想不到他除了强壮的身体，”我不由瞧向白面俊俏青年挺起的胸膛，由衷赞叹。“也还有够深的心机。”

    信孝瞟我一眼，接着述说：“后来少帝刘恭略微懂事时，偶然听说他的母亲已经死了，自己并不是皇后的亲生儿子，就口出怨言，私下说：‘太后怎么能杀死我的母亲却把我说成是皇后的儿子呢？我现在还小，等长大成人后我就反她。’吕雉听到这件事以后很担心，害怕他将来作乱，于是废了刘恭的帝位，并暗中杀了他，改立常山王刘义为皇帝，改名叫刘弘。高后八年，吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。并且告诫他们：‘高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。’但是张良计马上起作用，幸存下来的刘肥之子刘襄发兵于外，幸免于难的老臣陈平、周勃响应于内，群起而杀诸吕，迎立当时封为代王的刘恒继承帝位，即汉文帝。开启了历史上有名的盛世‘文景之治’……”

    “你有张良计，我有过墙梯。”有乐摇扇说道，“老婆从来是个麻烦。不仅宗滴为之烦恼困扰，我亦深有同感。当初我爸爸也是被他老婆土田御前搞得很烦，就此撒手人寰。其正室早年从土田村嫁过来，一直跋扈。常给我妈妈脸色看，土田御前为让她次子上位，还把我们家搞得沸反盈天，母子俩纠集权六一伙闹得鸡犬不宁。于是我哥就派人把她次子干掉了，顺便收服权六。剃光他的脑袋，但并不过墙抽梯，继续留他在我家，毕竟他很能打。那时家中发生内战，幼年的我在襁褓里支持哥哥打赢。我很赞赏哥哥的果断作法，就趁发大水，率领秀吉和利家他们一起连夜去把小桥拆掉，不给我老婆顺利过河，然而诸如此类拆桥传闻我一概否认……”

    信包叼烟转觑道：“你那时候没在襁褓里吧？至于那座总也修不好的桥，我早怀疑是你们干的，利家是肯定跑不掉的，没想到秀吉也有份参与其事……”恒兴在旁转脸瞅向别处，低声说道：“他跟秀吉从来是一伙的。一起拆桥的时候，秀吉还总缠着让我不告诉别人，尤其是你们……”

    “襁褓？”拿奶瓶的黑眼圈之人一听又犯急，忽趁宗麟伸手让我包扎指梢伤处，忙往夜雾迷荡之处跑开，口中吆唤道，“有谁看见那个小孩……”

    “那个不是小孩。”宗麟追去刚要把他揪回，忽闻山野飘萦奇异曲韵幽转，我觉腕间搐疼加剧，形貌古拙之人聆而动容道，“太古遗音！”

    样貌古朴的同伴从旁点头称然，忽却一下坐倒，面色憋得古怪。信包心念似是微动，叼烟转问：“我曾闻香洲先生身边高人在西麓堂‘琴之界’弹奏异客思乡音律时言及神奇秘谱，不知此系楚歌古琴曲‘太音传习’抑或‘风宣玄品’？”

    “此乃仙玄古韵，”形貌古拙之人面色显似惊疑不定，刚言半句竟身躯摇晃而倒，众人纷纷跌坐之际，蚊样家伙亦自强忍不适之苦，掏出蜡泥匆促捏成小丸粒，忙着分递于畔，不安地说道，“赶快拿去塞耳勿听。”

    我随有乐他们依言照做，信包蓦有所见，双手齐伸而出，晃抬袖炮，猛烈轰击。


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